在我的记忆里，除了长安，活在唐诗宋词里最多的一个城市，就是扬州。
周日午后，完成了徐州马拉松的比赛后，从徐州东乘坐高铁，下午四点，抵达扬州东高铁站。下车后，扬州，恰是春雨霏霏。刚好24小时的扬州之旅，蒙蒙细雨中，对我，拉开了神秘的面纱。
在做攻略的时候，镇江和扬州，成为了我的纠结。镇江的北固山，金山寺，长久以来，都是我的向往。而扬州，除了唐诗宋词，还有耿耿于怀的扬州半程马拉松的比赛。做为中国唯一一个半马的世界金标赛事，扬州半马，在跑马人的心目中，不亚于北上广。
“腰缠十万贯，骑鹤下扬州”。何时下扬州？烟花三月。扬州有何物？琼花，琼花，琼花，重要的事情说三遍。
之所以舍镇江而选扬州，最主要的理由，就是琼花。现在，正是扬州琼花盛开的季节。琼花的盛开期，只有短短的十天。也就是说，错过了这个周，想要看琼花，只能等来年了。
今年的扬州半马，比赛期定在11月份。“草木摇落露为霜”，秋后的江南，遍地无颜色。明年的扬州半马，同时也是世界半程马拉松锦标赛，全世界最顶尖的马拉松爱好者，都要齐聚扬州。彼时的扬州，即使想和我有点什么事，也难了。这可能是扬州给予我的唯一机会，事实上，也可能是我今生，身为北方人，能够和扬州亲密接触，唯一的机会。
“十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名”。从扬州东高铁站下车，细细烟雨中，乘坐公交车，辗转到达预定的酒店。洗漱换衣，再走出来，已经是傍晚时分。
“十里长街市井连，月明桥上看神仙。人生只合扬州死，禅智山光好墓田”。自古以来的中国人，尤其是中国历史上的文人，知名的，不知名的，包括当下的公知，在他们眼里的世界，首先，是必须为他们服务的，是为了满足他们的一己之欲，而可以不屑于整个世界的。古时的扬州，和当下的大都市一样，正是千方百计提供这样供给关系的地方。扬州本是温柔乡，没有十万贯，休要来断肠。
扬州东关街，中国十大老街之首，自南北朝以来的一千多年，这里都是中国最顶级的，独一无二的，无与伦比的繁华所在。包括北宋最高光的时候，和扬州比起来，首都开封，只不过是乡下。“天下三分明月夜，二分无赖是扬州”。东关街城楼下的考古发现，透过脚下的玻璃板，可以清楚地看到，一千多年前，全世界最繁荣的城市，留存于当下的灰烬。
来到一个陌生的城市，之前，会在网上查找，这个城市最好的晨跑路线在什么地方。而选择酒店，往往也是依据于此。扬州三湾古运河公园，有着江苏省最美的跑道，扬州的跑友私下告诉我，这里，也将是今后扬州半马的终点赛道。
周一的早晨，在蒙蒙细雨中，从酒店出来，不到十分钟，就跑进了扬州三湾公园。沿着公园的绿道，间或打听着同在这里晨跑的跑友，3.5公里长的江苏省最美跑道，一并被我收入了脚下眼中。毫无疑问，身为一个跑步十七年的跑者，这里，也是我所见到的，所跑过的，最美的赛道。
这其中，公园里的琼花林，满足了我此行扬州的最大心愿。琼花园里花似锦，全是不识山乡人。盛开期的扬州琼花，五瓣八朵，光团锦簇，围绕在花蕊周边。一朵花，就是一个仙子群。一朵花，就是一个美的party。一朵花，就是一阕缠绵悱恻的扬州评弹。花中有仙气，无脂粉，不媚俗，去做作，自清丽。此生有幸，能够亲眼得见，盛开的扬州琼花，不是帝王，胜有帝王的志得意满。
晨跑后，回到酒店。冲洗换衣，退房，背上背包，乘坐公交车，抵达瘦西湖的西时，比我预期的时间，已经延长了一个小时。八点半多，瘦西湖的西门，南腔北调的喧哗声，充斥着周遭每一寸的空气，响彻云霄。
扬州瘦西湖，在我看来，是唯一可以比肩黄山的人间大美。“二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫”。此时此刻，当我在手机上摁下关于瘦西湖的文字时，强烈的羞愧感，游走在我身体的每一个细节末梢。“春风十里扬州路，卷上珠帘总不如”。瘦西湖的美，岂能用我污浊的笔触字端，来形容概括？
由瘦西湖西门入，北门出，就到了大明寺。原本，我计划中的下一站是朱自清故居，来到扬州才知道，朱自清故居现在在整修，不对外开放。退而求其次，大明寺才列入我的行程之中。
大明寺，又称栖灵寺，是唐朝那个死不悔改的偷渡分子鉴真和尚，去国之前的驻锡之地。说起鉴真，从佛教的角度上来说，他是个伟大的弘法者。从中国的立场上来说，和当下的余茂春许秀中一样，鉴真和尚就是个不折不扣叛国者。日本人纪念鉴真和尚有情可原，身为中国人，兴师动众，纪念这样一位出卖中国利益的和尚，不是卑夷邀宠，又是什么呢？
大明寺，理应是两千多年来，中国的耻辱！
而位于大明寺内的平山堂，还有谷林堂，才是我前往大明寺的动机所在。
众所周知，苏轼一生，奉欧阳修为恩师，未曾动摇过。两家后辈多次结亲，苏中有欧阳，欧苏亲上亲。身为苏东坡前辈导师的欧阳修，在初知扬州时，于大明寺旁，为自己修建了一座可以办公待客的房屋。因地势较高，一出门，视觉与对面山顶平齐，故名平山堂。
《西江月·平山堂》
苏轼
三过平山堂下，半生弹指声中。十年不见老仙翁。壁上龙蛇飞动。
欲吊文章太守，仍歌杨柳春风。休言万事转头空。未转头时皆梦。
苏轼一生，向往能沿着恩师的轨迹后尘，复蹈恩师走过的宦海。待到他出任扬州后，在平山堂的后面，修建了一座房屋，以他的诗句“深谷下窈窕，高林合扶疏”择字为堂，既有敬肃恩师的礼节，也彰显了自己取向高洁的愿望。
谷林堂后面，是近千年来，扬州人世世代代祭祀欧阳修的祠堂。曾经，在一篇文章里写过这样的文字，祠堂，从一定层面上，代表着当地普世的价值观，是一方百姓安身立命所应遵守的行为约束。没有祠堂的地方，往往，也是民风低劣的区域。相反，比如苏州，比如无锡，一千多年来，名人志士辈出不穷，所依靠的，不单单是老师在讲座前的口传心授，更多的，还是来自于祠堂之上，从小到大的耳濡目染，延绵不绝的为人之道的框架结构。
从大明寺出来，又逢烟雨霏霏。“烟花三月下扬州”，柳絮如烟，琼花盛开，何等惬意，何等风流。扬州还是诗词里的扬州，可惜，扬州已经不是当年的扬州了。身为中国人，一生之中，如果可以选择，要有不能不到的地方。这其中，倘若有三，扬州绝对是之一。
“试问江南众伴侣，谁似我，醉扬州？”
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