谈到大运河，人们常会问到大运河的原点在哪里？江苏扬州是大运河的原点城市，这个原点，就是开凿于公元前年的古邗沟。
从资料中我们了解到，公元前年，吴王夫差在今长江北岸修建邗城的同时，从邗城向北开挖了一条邗沟。这条邗沟是春秋时连接长江与淮河的唯一通道。邗沟成为中国历史文献中记载的第一条有确切开凿年代的运河，也是中国大运河水系中最早的河段。无论是哪个朝代，邗沟都是大运河体系中最关键的一段，发挥了沟通南北的重要作用。
邗沟真正上升为全国性的运河是在隋炀帝时期。隋大业元年（公元年），隋炀帝在开通济渠的同时，发动淮南民工十余万人，对邗沟进行大规模整修和拓宽，邗沟重新回到东汉陈登所开的西道。这条经过后代不断开凿与拓展的邗沟，作为隋唐大运河的重要一段，北通淮河与汴水，南贯长江与江南运河、浙东运河，直抵大海，形成了以国都洛阳为中心，北抵涿郡、南达宁波的大运河体系，完成了中国大运河的第一次全线贯通，成为贯通中国南北、连接东西的公里的黄金水道。作为中国漕运的主要通道，以邗沟为基础发展而成的隋唐大运河，以及元代贯通的元明清大运河，成为中国古代中央集权的多民族封建国家的经济命脉。
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那么古邗沟遗址究竟在哪里？考古界尚未有定论。但在由国家文物局向世界遗产委员会提交的《中国大运河申遗文本》中，明确地指出位于扬州城北，从螺丝湾桥向东直达黄金坝的这条长1.45公里的河道就是古邗沟遗址。这个原点得到了中国政府和世界遗产委员会的公认。年，大运河申遗成功，古邗沟遗产扬州城区段成为世界遗产，扬州市还专门在古邗沟畔立了世界遗产的标志碑。经过大运河申遗过程中的整治，这里已建起了古邗沟风光带。在故道的东端，在一个碑亭里立着一块石碑，上面写着“古邗沟遗址”，旁边还有一块全国重点文物保护单位的石碑。
年，扬州周年城庆时，专门在古邗沟的北岸建起了吴王夫差广场。广场上最吸引人目光的是吴王夫差的雕像，夫差身着披风，内穿铠甲，左手指向前方，右手拿着羊皮卷，双目凝视远方。广场总体布局寓意邗沟开凿及大运河的贯通铸就了扬州的繁荣昌盛。广场南北中轴线由一条写意的山水碎石带组成，象征大运河的水奔流不息，碎石中间不规则地布置了27块景观块石，分别刻着大运河沿线27座城市的名称，代表27个拥有运河世界遗产的运河沿线城市。
在吴王夫差广场的东南角，还建了一座春秋时期垒土风格的建筑，引人注目，这就是扬州水利部门修建的黄金坝闸站。据专家介绍，它的作用是抽取古运河的水进入古邗沟，通过古邗沟将运河水输送到保障湖、瘦西湖水系及扬州城区水系，用古运河的清水冲刷瘦西湖及扬州城区河道，从而确保扬州的一城清水。同时，闸站也可以行驶中型的游船。游客不但可以在岸上欣赏古邗沟风光，而且可以坐游船水上游览古邗沟。古老的邗沟今天仍旧在造福扬州人。
扬州人是宽容的、懂感恩的，这一点从邗沟旁的大王庙也可以清晰地看出。尽管春秋吴王夫差作为亡国之君被后世所诟病，汉代吴王刘濞因为兵败被杀被视为叛臣，但扬州人不忘两位吴王对扬州地区经济发展的贡献，汉代就建了纪念夫差的大王庙，清康熙年间加上汉代的吴王刘濞供奉，又称邗沟二王庙。新建的邗沟大王庙位于扬州古运河北岸，庙前有一副楹联：“曾以恩威遗德泽；不因成败论英雄”，横批是“恩被干吴”，说吴王夫差和刘濞的恩泽覆盖了邗吴地区的人民，实际上就是大运河的恩泽滋润了扬州地区，充分说明了扬州人对开凿邗沟的吴王夫差的感恩之情。（姜师立）
（大运河新闻）
制作曹宇
编校延晨徐蓉
一审桂艳张莉
二审义富肖东
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