李丽/文
说到瘦西湖，一定会提及扬州的盐商。扬州盐商里有这样一个特别的存在：他是清代扬州众多盐商里最牛的商总；他曾六次接驾乾隆皇帝，据说乾隆南巡来到扬州都住在他家里；他还是当时除了皇帝最有钱的人，传说一夜之间就能造起一座白塔。“他”就是清乾隆年间两淮盐商商总——江春。那江春最后怎么样了呢？呃……他穷死了！这种江南巨富居然是在穷困潦倒中离世的。
江春一直以来，扬州盐商在“业儒”还是“从贾”问题上纠缠不清。有一些是“先儒后贾”，或者说“弃儒从贾”的。“从贾”之前，他们就已熟读诗书，具备了一定的文化基础。“弃儒”的原因，有的因家少兄弟，代父经营盐业；有的是家庭遭变故，迫于生计，转而走上了营商的道路，例如盐商鲍志道11岁时因家道中落，外出经商；还有的是因为参加科举仕途无望，弃儒从贾，例如我们这里说到的大盐商江春。
江春，字颖长，号鹤亭，安徽宣城旌德县江村人，出生于盐商世家。他的祖父在清初的时候就担着担子挑着货从徽州来到扬州，用一副小小的扁担闯出了一片庞大而傲人的家业，史料里用“担囊至扬州”，“才智理盐策”，“数年积小而高大”来形容。江春的父亲子承父业，将家族企业进一步做大做强。到了江春这一辈，妥妥的是一个国民老公，富三代。
不过一开始江春是不想继承家业做买卖的，当时社会的阶级分“士农工商”，“商人”虽然极其富有但却排最后，社会地位极低。所以，江春作为一个年轻气盛、心比天高的青年才俊，最初的理想是出将入相，上安天子，下抚黎民。他曾拜著名儒学大家王步青以及筱园的主人翰林学士程梦星为师，自幼接受良好的教育，22岁那年参加乡试却名落孙山。无奈江春只能弃文从商，他的聪明才智在商界得以施展，一路高歌做到了两淮盐商的商总。所谓“商总”就是类似于商会会长，管理各位盐商小弟，同时给朝廷通报情况的，是朝廷和盐商之间的中介人，盐商们的代表，也是行业内部的管理者。《歙县志》中特别提到了江春：“练达明敏，熟悉盐法，才略雄骏，举重若轻，四十余年，规划深远。”
乾隆俗话说“圣上之乐在于山水之间”，乾隆六下江南到扬州时，江春投其所好，建园林，养戏班、献美食，力求尽善尽美，事事详细完备。据记载，江春在扬州构筑的园林大大小小有8处之多。清乾隆二十二年，江春筹资在扬州天宁寺旁兴建行宫，并将瘦西湖北边的江园捐献出来作为官方迎驾的园林，乾隆来时赐名“净香园”。其他园林如“水南花墅”、东乡别墅“深庄”、“退园”、“秋集好声寨”、“江氏东园”、“西庄”，“康山草堂”等，其中最著名的是“康山草堂”，乾隆曾两次亲临“康山草堂”，赐金玉古玩，还题写了“怡性堂”的匾额。在电视剧《大清盐商》里，有一段剧情是在瘦西湖万花园的石壁流淙拍摄的，说的是大盐商汪朝宗接驾乾隆皇帝，接驾的园亭就是“康山草堂”。
江氏东园在扬州还流传着“一夜造白塔”的传说。说是一次乾隆在瘦西湖中游览，船到五亭桥畔，忽然对扬州陪同官员说：“这里多像京城北海的琼岛春阴，只可惜差一座白塔。”第二天清晨，皇帝开轩一看，只见五亭桥旁一座白塔巍然耸立。身旁太监连忙跪奏道：“是盐商大贾，为弥补圣上游湖之憾，连夜赶制而成的。”尽管只可远视，不可近攀，但乾隆依旧连声感慨地说：“人道扬州盐商富甲天下，今日一见，果然名不虚传。”
据说，这塔是江春用万金贿赂乾隆身边的太监，请画成图，然后一夜之间用盐堆成的。江春因此得到乾隆的恩宠，赐予他“内务府奉宸苑卿”的官衔，赏戴孔雀翎，成为当时盐商中仅有的一支孔雀翎。两淮巡盐御史赴任前，乾隆皇帝叮嘱他“江广达人老成，可与咨商”。乾隆二十七年，江春因捕获销毁宫内金册而逃逸的太监张风，被乾隆赐予“布政使”的官衔，正一品光禄大夫。当然，没有实权只享受待遇就是了。江春还曾受邀赴宴京城乾清宫举行的“千叟会”，与皇帝进同与宴。可以说，他是把商人做到了顶峰，历朝历代没有哪个做买卖的能做到像他这么风光的！
后来随着每年迎驾修建园林要捐钱，花钱如流水；随着漕运总督贪墨朝廷税银案的牵连，罚补税银罢官；随着行业衰败，家业也慢慢衰败，最后入不敷出，老来竟穷困潦倒，江春风光无限的一生草草收场，死在扬州一间仅能遮顶的破屋内。
都说“世事无常，当浮一大白。”江春的一生有过传奇，有过辉煌，有过艰难，有过潦倒，更有甚者，皇帝还借过钱给他，戏文里说的还没有他的人生精彩。
其实人生就像烟花，不可能永远悬挂在天际，曾经绚烂过，便不枉此生。江春的千秋，就留给来过瘦西湖，正在瘦西湖和那些准备来瘦西湖的人们细细评说、慢慢品味吧。
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