扬州的景区，大概没有哪个能比瘦西湖更有知名度了。一个“瘦”字，让人有了遐想，有了江南的风韵。瘦西湖是扬州最大的园林景区，占地面积达到2.5平方公里。
江南的几大名湖中，扬州瘦西湖算是一个。杭州西湖名满天下，全国叫西湖的公园有几十座，也只有扬州瘦西湖能跟杭州西湖并驾齐驱。而且还有一个共同点，这两处西湖都是世界文化遗产。
瘦西湖始于隋唐时期，那也是扬州历史上最为繁荣发达的时期之一，京杭大运河开通，扬州成了漕运中心，交通和商贸枢纽，其繁华程度一度盖过了作为首都的西安，有了“扬一益二”的说法。
而到了清朝康熙乾隆年间，瘦西湖的规模达到鼎盛，两位帝王的多次南巡，也为这座园林带来了更高的知名度。瘦西湖公园不断营建，造就了“两岸花柳全依水，一路楼台直到山”的湖山盛况。
瘦西湖还是一座文化名湖，历史上就有李白、杜甫、杜牧、苏轼等文化大师对瘦西湖情有独钟。李白的“故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州”让世人充满了对扬州的无限向往。杜牧有诗：“二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫”，为瘦西湖宣传了一千多年。
到了清朝时期，因为几位皇帝南巡，也为瘦西湖增添了许多故事和传说。瘦西湖的白塔据说就是扬州盐商们为了讨好乾隆皇帝，一夜之间用盐建成的。
瘦西湖中的五亭桥，也是仿照北京北海公园的五龙亭和十七孔桥建的，现在成了扬州的形象代表。五座小亭子分列桥上，桥下游船往来，远处柳绿花红，波光滟潋。
这座桥，集南方的秀美和北方的雄浑于一身，著名桥梁专家茅以升的评价为：“中国最古老的桥是赵州桥，最壮美的桥是卢沟桥，最秀美的、最富艺术代表性的桥，就是扬州的五亭桥了”。
古人烟花三月下扬州，每年农历三月份开始，扬州的春天就到了，天气转暖，瘦西湖里桃红柳绿，各种花儿盛开。垂柳枝细如珠帘，碧桃灿若云霞，琼花雪白而郁金香浓艳，是游览瘦西湖最佳的时节。
作为扬州第一名胜，瘦西湖无疑是迷人的。旺季时一天的游客数量就能突破10万人，绝对是扬州旅游的一哥。
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