在扬州，青石板路悠悠，古巷道路岔口，摊贩守候晨光，铺陈开洗旧的餐桌布，身旁一侧放着藤条包覆的热水瓶，白雾正氤氲。运河边摆放的餐桌旁，一行素衣的食客嘬着绿杨春，清风拂面，如登仙境。在装潢全古的大厅内，悬在房梁顶上的灯笼微风里飘摇，台前热衷扬剧的艺人早已摆起乐器。老饕们于大堂散座内，聆琴娘抚音，听戏曲评话，快意快哉；暗处小厢内风平浪静，清闲的时光，食客的聊天似是家长里短……这些轻松又马虎的风俗画里，有传统仪式感在。扬州人的清晨，多伴以可丰可俭的扬州早茶。
在扬州的茶舍里，杯匙精美、碗筷秀致，菜点多融合南北口味，不尽似苏锡的齁甜，再融合沪皖的香咸，是自成一派的风雅，可令举国口馋。周遭环境常常辅以花木竹石点缀，形成风物景致、菜点茶香全面结合的综合性餐楼。名气实力兼具的店有“富春、冶春、共和春”三店，可谓三春盛景，除此之外还有必香居、花园茶楼、菜根香等早餐馆星落扬城。
“三春”等茶楼内也有“三绝”——翡翠烧麦、蟹黄包子（蒸饺）和大煮干丝。翡翠烧麦形如艺术品，翡翠碧玉其外，锦绣糯米其中，食之绵软弹滑，绝不腻齿腻舌；蟹黄包子者，取丰厚蟹膏贮藏于肉冻内（或赤裸放于于包子外、更显诚意），养而不膻，香却不过，清晨食之，至午不饥；大煮干丝，一块白干细切长条，辅以时令小菜，春时添蛏，秋冬虾仁，野蔬则时而有之，别有一番滋味。
翡翠烧麦
蟹黄包子（蒸饺）
大煮干丝
中华上下五千年，两千五百年淮左名都扬州占一半。而扬州早茶的诞生起源已无从考究，只知彼时因运河之便利、产业之兴盛、物产之丰饶，“扬一益二”“川菜扬点”的响亮名声在外，其曾辉煌于盐商鼎盛的时期，数度被记纂于《红楼梦》等佳作中。惺庵居士也有记载侧面反映：“扬州好，买米凤凰桥。弥望斗筲人尽是，公然珠玉价同高。清早市声嚣。”凤凰桥一带则以米市出名，粮行成行，而周遭遍布茶舍，人们吃完早点便逛市集。扬州的早市文化因早茶文化应运而生，迥非外地可比。
朱自清、汪曾祺等扬州籍文人也在文章中不遗余力地用笔墨宣扬扬州早茶。朱先生在《扬州的夏日》中夸赞老式茶楼“景致最幽、历落有致”，而汪先生在远离故土之后发出“最思念故乡早晨的一碗茨菰汤”如是感叹。后在新社会的过渡期间，扬州的早茶文化也很好地得到传承，老一辈的沉淀功不可没。
在这项为期近六十年的长跨度调查中，扬州平均每年增加约三点五万老年人，在二零二零年老年人口比例已达20%左右。人们总因此诟病扬州是“养老城市”，却忽略了其间文化的传承与嬗递。人越成熟积淀越深，城市越古越迷人，老年群体是扬州早茶的中坚力量，敬老尊老的观念也随早茶文化而在社会中递进。
现今，淮扬菜系与扬州早茶，也能大大方方登上国宴等大雅之堂。扬州早茶文化，实与淮扬菜系互为表里互相推动。放眼纵观制度层面，扬州早茶文化也完美体现淮扬美食传承机制。扬州是中国底蕴深厚并深藏不露的厨艺培训基地，这座城市培养了无数从普通厨师到烹饪博士等各阶段人才。
可在普世之间，扬州早茶文化却被粤式早茶文化压过一头。提起早茶早点，人们首先联想至广东的“两件一盅”，想到虾饺、凤爪和肠粉等老广味。中华美食亟待焕新，在此之间，应存在良性的文化竞争，二者互相辉映，方为大成，实乃至臻。
相比外地早餐，扬州早茶的特点有三，其一在茶茗与点心齐头并进。古时商客们，尤其是明清时期的盐商，处于时代巅峰的垄断地位，边品茶、边谈话、边饮食风靡至今，极其雅遐；其二在于品类齐全多样，从三丁包到阳春面，从蟹黄饺到葵花斩肉头，主食、热菜冷菜、点心小吃和调味盘，样样俱全；其三在性价比颇高，包子饺子等点心定价多在3-10元区间，亲民实惠。
扬州某茶楼小食价目表
在新时代社会变革的洗礼与冲击面前，扬州这座古城的早茶文化如今却稍显疲态，活力不及从前。曾经繁华的传统早茶集市呈现萎靡状态。其发展陷入困局，外部因素的阻滞、内在循环的缺失，均为重要因素——
扬州茶楼自身文化内涵稍逊，首先内核不明，缺少主题特色，而粤式点心的典范餐厅，诸如炳胜公馆和泮溪酒家，其均根据地段特点而创建，或为旧式会晤厅，或为荟萃地方岭园特色的馆院。且粤式茶楼不仅是中老年的后花园，因为互联网模式宣传铺设够广，在逐步向年轻群体辐射，扬州早茶可借鉴。
广州早茶
对早茶点心本身内涵挖掘不深也使扬州早茶文化渐渐黯淡失色。泛娱乐时代，人们早已忘却天宁寺文思和尚的精雕细琢的“文思豆腐”，早已忘却乾隆帝最爱的似菜非肴“九丝汤”便是“大煮干丝”的前身。加之西方快餐的接连进驻，导致早茶食肆技术型人才短缺，继而导致点心变味，直至食客人心浮动。
除了招募技术人才以外，根本对策在于贴靠扬州的文旅项目，传统茶舍可培训专员向外地游客介绍各类点心的历史渊源、制作工艺等，以提升其文化品位。如此，也可在老字号源头茶舍创建以早茶饮食为主题的展示厅，其间陈设茶社及各茶点的历史渊源典故等，使得古早味和现代感更好地交融。
此举同时能缓解早茶体验性不足的短处，在开设展览区的同时，亦可结合体验式旅游，让游客近距离欣赏或亲自参与蟹黄汤包、翡翠烧麦等名点的制作过程。再者可辅以举行不同主题的美食节、厨艺对决、视频悬赏令等，地方电视台可进行直播记录，邀请市民、游客参与，将早茶的古与传媒的新对比反差，促进扬州早茶文化流动循环。
与生态游览系统相结合后，拟让扬州瘦西湖和大运河等名胜风景区开设早茶片区。再与扬州洗浴文化之“水包皮”（泡温泉、澡堂）结合，于温泉馆和洗浴中心开展特色早茶项目，饮食玩乐成一体，早日促成扬州文旅的闭环。
时至今日，早茶文化依旧生生不息地绵延着，饮茶伴筵的传统已深深融入老扬州人的骨血。吃早茶的习俗绝不会因历史前进而销声匿迹，它是扬州人心中的物质民俗，更是老扬州无可缺失的精神慰藉。后劲不足也只是暂时困局，总有拨云见日的一天。
“烟花三月下扬州”，眼下正值绝佳的旅游季。扬州美景，邀君共赏，扬州早茶，邀君共尝！
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