扬州，这个闻名已久的江南胜地，南临着滔滔的长江，东依静静的京杭大运河，历史悠久、风光秀美、人文荟萃、繁华而鼎盛。“故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州。”李白脍炙人口的千古绝唱平添了扬州这座古城名邑的无限风韵。
古人都说烟花三月下扬州，我下扬州却已是今年的7月初了，正值暑热时候。下榻扬州的第二天，起了个大早，直奔瘦西湖。
位于扬州市维扬区大虹桥路28号的瘦西湖是扬州最负盛名的景点。扬州瘦西湖名字的来历很具历史性：相传在清乾隆年间，扬州的盐业兴盛，这个原名保障湖的护城河道由于年长日久，湖心淤塞，盐商便出资疏浚，并在东西岸兴建起许多亭台楼阁，这一来，湖上的风景便显得格外优美秀丽了。故此，扬州的西湖，以其清秀婉丽的风姿而著称。一泓曲水宛如锦带，如飘如拂，时放时收，较之杭州西湖，另有一种清瘦的神韵。清代钱塘诗人汪沆有诗云：“垂杨不断接残芜，雁齿虹桥俨画图。也是销金一锅子，故应唤作瘦西湖。”其实说的通俗点，瘦西湖的来源与古时扬州的盐商们追求精致的生活享受密切相关。
一早进入瘦西湖园区，除了几个晨起的当地人，几乎看不到其他的游客，走在湖边曲折蜿蜒的小道上，感觉舒适而恬静。湖边几乎没有一丝风，翠绿的柳枝娴静的垂吊在湖面，五亭桥也悠然地横跨在瘦西湖上，如腰带般连接湖的两岸，静静的湖面上倒映着岸边的花朵和绿草，几乎分不出哪是天哪是湖，迎着刚刚升起的夏阳，一切变得和煦而亲近。
园区最负盛名的就是“两桥”——五亭桥和二十四桥。五亭桥在整个景区中部左右，与白塔相依，五座风亭施施然跨立在湖面上，远看犹如五朵出水芙蓉，可谓“亭亭”玉立，交相辉映。二十四桥规模上与五亭桥相比小了一些，但名气可丝毫不逊色，“二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫”千古名句说得就是这个地方，只是不知今晚的月光如何，是否也如当年那般月华如水……
夏日里闲逛瘦西湖，倒是不用担心头顶酷热的日头，沿着园区入口处至小金山的一条长堤栽满了桃柳，现在已经看不到成片的姹紫嫣红了；沿途的绿柳成荫倒是让人格外清爽，沿长堤走到尽头便是“徐园”；园门内是一池清水种植着荷花，此时正是“水芙蓉”怒放的时候，摇曳生姿，煞是诱人！池边点缀着各种形态的山石，几株翠柳低垂迎客，景色美妙宜人。园内正厅“听鹂馆”，构造精致，陈设古雅……,一路逛下来，瘦西湖这个水上园林，处处透着小巧和精致，温婉而清丽；或许这恰恰就是瘦西湖的那个“瘦”字的妙处吧！
园区南门出来步行不长时间可到东关街。关东街是扬州城里著名的美食街，不大的街面各行各业一应俱全、各种传统美食在这里几乎都能找到，所谓“食不厌精、脍不厌细”，一道文思豆腐，细如发丝的豆腐羹，厨师的好刀工让人拍手叫绝之余，这种极致到骨子里的生活也让人由衷的折服。
没来扬州之前，很难想象天下闻名的扬州三把刀(厨刀、修脚刀、理发刀)有何存在的意义,在扬州城里，大街小巷的盘桓三五日，很快你就能明白：“三把刀”在扬州人手中不仅是一门技术，更是一门艺术，也是扬州文化最具特色和精髓的一部分。或许扬州城里夜以继日的繁华，正是扬州人这种对生活追求极致的精神而造就的……
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