游人若论登临美，须作淮东第一观。这是秦观的诗句，是游玩扬州著名景点大明寺时写的，大明寺里面有个平山堂，宋仁宗庆历八年建造，距今九百多年历史。安徽滁州的醉翁亭，扬州大明寺的平山堂，都与欧阳修有关。到扬州不能仅仅游玩瘦西湖，大明寺也是必不可少的看点。
大明寺，黄墙黛瓦，和少林寺的红墙黛瓦不同。说起大明寺，想起了大明湖。大明湖在济南，是济南三大名胜之一。还有西安的大明宫。大明这两个字怎么解释呢，如日之升，则曰大明。这是唐代诗人李华，在《含元殿赋》里面，对于大明宫的高度概括。大明寺，原来也叫做西寺，栖灵寺，后来叫做秤平。
扬州是个让人向往的城市，课本上的诗句是对扬州最早的认知。故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州。我看美食纪录片，记住了扬州的翡翠烧麦，还有千层油糕，当然三丁包子，双麻酥饼，还有干菜包，蟹黄蒸饺，糯米烧麦等，也都是扬州十大名点。最有名的饭店，就在犄角旮旯之处，像富春茶社，冶春茶社等。
扬州大明寺看点很多，像平山堂，还有鉴真纪念堂，天下第五泉，以及著名的牌楼，淮东第一观五个字，蒋衡山书写。还有天下第五泉，这是王澍题写的。王澍是清代书法家，江南金坛人，康熙五十一年进士。鉴真纪念堂，有大雄宝殿，鉴真院，碑亭，还有悟轩，林谷堂，欧阳祠等。
大明寺的最大看点，其实还是鉴真大和尚。一座寺庙，看的不是崭新的建筑，而是它的历史底蕴，就像我们去少林寺，看康熙题写的匾额，看塔林，达摩洞，还有碑林，壁画，看少林武功等等。大明寺，还有个石涛墓，就在平山堂后面。石涛是大画家，黄山画派代表，它的花果，山水，人物，还有兰竹，都很精妙。张大千对于石涛，是很崇拜的，到了无以复加的程度。
大明寺里有一座塔，叫做栖灵塔，一看就是南方寺塔的风格，北方没有这样的塔。栖灵塔，建于隋文帝仁寿年间，距今多年，但是在唐武宗时期被毁。现在看到的塔，是新建的，高九层，供奉佛骨。就像武汉的黄鹤楼一样，大明寺的栖灵塔，也是毁了再建，因为北宋时期，扬州知府宋庠还登上栖灵塔并作诗。
大明寺的栖灵塔，和西安大雁塔名气一样大，因为在历史上，李白，高适，白居易，刘长卿，刘禹锡等都曾登上这座塔，俯瞰扬州城。现在的栖灵塔，还是上世纪九十年代兴建的。因为年鉴真大师像从日本回扬州，所以当时大明寺决定重振雄风，励图宏业，所以最终在年岁末落成。
大明寺有乾隆御碑亭，佛光宝殿，思源之樱，假山，客堂，佛字碑，天王殿，美泉亭，御花苑书院，康熙御碑亭，龙游曲沼，戒台，乐池，还有放生池，密严院，还有一座鹤冢。
大明寺的鹤冢，就是当年，光绪十九年，省悟禅师在平山堂养了两只仙鹤，任由仙鹤戏耍自如。结果最后有一只仙鹤，患了足疾而死，另一只仙鹤不吃不喝，悲痛欲绝，最后是也死了。省悟禅师很感动，就把两只仙鹤埋在了大明寺，立了一块碑，叫做鹤冢。就像张大千兄弟把老虎埋在网师园一样。
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